Quy Trình Lựa Chọn Phi Hành Gia NASA: Khó Khăn Hơn Nhiều So Với Harvard

Không ai có thể phủ nhận rằng việc vào Harvard là một thách thức lớn, nhưng con số thực sự ấn tượng hơn khi so sánh với tỷ lệ cạnh tranh để trở thành phi hành gia của NASA. Không chỉ cần có một tấm bằng xuất sắc, các ứng viên còn phải trải qua một quy trình lựa chọn khắt khe, bao gồm các bài kiểm tra sức khỏe, thể lực, và tâm lý. Chỉ cần một lỗi nhỏ cũng có thể khiến họ bị loại.

Trong đợt tuyển chọn phi hành gia của NASA vào năm 2024, họ đã nhận được hơn 8.000 hồ sơ nhưng chỉ chọn ra 10 người. Để có cái nhìn rõ hơn, lớp sinh viên Harvard khóa 2029 nhận được 47.893 hồ sơ nhưng chỉ có 2.003 người được chấp nhận. Mặc dù Harvard nhận nhiều hồ sơ hơn, tỷ lệ trúng tuyển của NASA lại chỉ bằng một phần rất nhỏ so với Harvard, thấp hơn tới hơn 30 lần.

Ở Harvard, yếu tố quyết định không chỉ là thành tích học tập mà còn các hoạt động ngoại khóa, khả năng lãnh đạo. Tuy nhiên, với NASA, yêu cầu còn nghiêm ngặt hơn rất nhiều, bởi vì các phi hành gia không chỉ cần chuyên môn vượt trội mà còn phải có khả năng làm việc nhóm xuất sắc. Một chuyến bay không gian luôn tồn tại rất nhiều rủi ro, và quyết định của họ có thể ảnh hưởng đến tính mạng của cả đội.

Anne McClain, một phi hành gia của NASA, từng chia sẻ rằng ứng viên cần phải có khả năng thích nghi, đáng tin cậy, kiên nhẫn và tỉ mỉ. NASA tìm kiếm những cá nhân không chỉ xuất sắc trong chuyên môn mà còn chứng tỏ được bản thân qua thành công trong lĩnh vực của họ.

Điều kiện đầu vào: Bằng STEM và Thử thách Về Thể Chất

Để có cơ hội được xem xét, ứng viên cần phải là công dân Mỹ và có bằng thạc sĩ trong lĩnh vực khoa học, công nghệ, kỹ thuật hoặc toán học (STEM). Họ cũng cần ít nhất ba năm kinh nghiệm làm việc chuyên nghiệp và phải vượt qua bài kiểm tra thể lực sơ bộ của NASA.

Nếu ứng viên vượt qua vòng xét hồ sơ và được mời phỏng vấn, hành trình thử thách thực sự sẽ bắt đầu. Chris Martin, một phi hành gia khác, đã chia sẻ rằng trong quá trình phỏng vấn, ứng viên phải mặc đồ lót spandex (kèm áo bơi thể thao cho nữ) trong thời gian hai tiếng để chuyên gia đo đạc cơ thể một cách chính xác.

Cuộc phỏng vấn của NASA không tập trung vào những câu hỏi mẹo mà thay vào đó là để ứng viên kể về câu chuyện của chính mình. Họ được yêu cầu viết ra từ 3 đến 5 lý do vì sao họ muốn trở thành phi hành gia, và lý do này sẽ được đọc lớn trước khi vào phòng phỏng vấn. Một trong những câu hỏi thường gặp là “Xin hãy giới thiệu về bản thân bạn, bắt đầu từ thời cấp 3.”

Vòng kiểm tra y tế: 50% Ứng Viên Bị Loại

Sau khi vượt qua các bài thi ban đầu, ứng viên sẽ trải qua một tuần kiểm tra y tế kỹ lưỡng. Theo thống kê, khoảng 50% số người vào vòng này sẽ bị loại do vấn đề sức khỏe.

Quy trình kiểm tra sức khỏe là vô cùng thiết yếu, vì những căn bệnh bình thường có thể trở nên trầm trọng hơn trong môi trường vi trọng lực. Sức khỏe là yếu tố hàng đầu, vì một sự cố sức khỏe có thể buộc phải hủy toàn bộ sứ mệnh. Một ví dụ điển hình là phi hành gia Mike Fincke đã phải sơ tán khỏi Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) do lý do sức khỏe.

Sau khi vượt qua các đánh giá cuối cùng và chính thức được chọn, họ vẫn phải trải qua hai năm huấn luyện trước khi nhận nhiệm vụ cụ thể.

Tâm lý và Tinh Thần Đồng Đội: Không Có Chỗ Cho Sai Lầm

Trong các sứ mệnh kéo dài, phi hành gia phải sống trong không gian chật hẹp, điều này đòi hỏi họ phải có khả năng giao tiếp tốt và duy trì mối quan hệ làm việc lành mạnh. Những tình huống căng thẳng có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Vấn đề tâm lý là một yếu tố quan trọng nhưng thường bị bỏ qua. NASA buộc phải đưa ứng viên qua các bài kiểm tra tâm lý để loại bỏ những người có nguy cơ gây hại cho phi hành đoàn. Một sự cố nghiêm trọng với tâm lý có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng, thậm chí là cái chết của cả đội phi hành.

Để chuẩn bị cho những tình huống xấu nhất, NASA đã xây dựng sẵn kịch bản ứng phó với các sự cố tâm lý, nhưng thực tế chưa từng ghi nhận trường hợp nào như vậy xảy ra trong không gian.